SUMBARNOW.ID-Lionel Messi mencetak gol di menit ke-89, namun Inter Miami tetap harus menelan kekalahan 1-2 dari Nashville SC pada laga kedua babak pertama playoff MLS Cup di Geodis Park, Tennessee, Minggu pagi WIB (2/11/2025).
Kemenangan ini menjadi yang pertama bagi Nashville atas Inter Miami sejak Mei 2023, sekaligus mengakhiri catatan 10 pertandingan tanpa kemenangan atas tim yang diperkuat bintang Argentina tersebut.
Nashville unggul cepat lewat gol penalti Sam Surridge pada menit ke-9 setelah kiper Miami, Rocco Ríos Novo, ragu keluar dari gawang saat menghadapi serangan Surridge. Striker asal Inggris itu sukses menaklukkan Ríos Novo dengan tembakan rendah ke sisi kanan gawang.
Menjelang akhir babak pertama, tuan rumah menggandakan keunggulan melalui Josh Bauer. Bek tengah Nashville itu memanfaatkan umpan sepak pojok dari Hany Mukhtar dan menyarangkan bola dengan tembakan kaki kiri pada menit ke-45.
Inter Miami mencoba bangkit di babak kedua. Pada menit ke-66, peluang emas datang dari Luis Suárez, namun tendangan jarak dekatnya berhasil ditepis kiper Nashville, Joe Willis. Upaya lanjutan dari Ian Fray juga berhasil diblok oleh lini pertahanan tuan rumah.
Messi tampil agresif di menit-menit akhir. Dua percobaan tembakannya pada menit ke-85 dan 86 berhasil digagalkan Willis sebelum akhirnya mencetak gol pada menit ke-89. Berawal dari umpan Rodrigo De Paul, Messi mengecoh bek lawan dan melepas tembakan kaki kiri ke pojok kanan atas gawang untuk memperkecil ketertinggalan menjadi 1-2.
Meski demikian, gol tersebut tak cukup menghindarkan Inter Miami dari kekalahan. Hasil ini membuat kedudukan seri menjadi 1-1 setelah Miami sebelumnya menang 3-1 di laga pertama berkat dua gol Messi. Kedua tim akan kembali bertemu di laga penentuan di Florida, Sabtu (8/11/2025) mendatang.
Pemenang dari seri ini akan menghadapi pemenang antara Columbus Crew dan FC Cincinnati, dengan Cincinnati sementara unggul 1-0 dalam seri yang berlanjut Minggu (2/11/2025).(*)
