SUMBARNOW.ID-Al Ahli Saudi FC menutup laga terakhir fase grup AFC Champions League Elite 2025/26 dengan kemenangan 4-3 atas Shabab Al Ahli pada Senin (16/2/2026).
Pertandingan berakhir dramatis setelah Al Ahli mempertahankan keunggulan empat gol yang sempat terpangkas menjelang akhir laga.
Pelatih kepala Al Ahli, Matthias Jaissle, menyebut hasil tersebut tidak diperkirakan sebelumnya. Ia menjelaskan bahwa rotasi skuad dilakukan karena tim sudah memastikan kelolosan lebih dulu, sehingga sejumlah pemain mendapatkan waktu istirahat penuh.
Jaissle menilai fokus harus ditingkatkan untuk persiapan tahap berikutnya dan meminta seluruh pemain terus bersaing merebut posisi di susunan inti.
Al Ahli unggul cepat hingga 4-0 setelah menerapkan rotasi pemain yang disiapkan untuk laga pamungkas.
Shabab Al Ahli kemudian memperkecil kedudukan menjadi 4-3 setelah memaksimalkan tekanan pada babak kedua. Waktu pertandingan yang habis membuat klub Uni Emirat Arab itu gagal menyamakan skor.
Meski mengalami kekalahan, peluang Shabab Al Ahli ke babak 16 besar Liga Champions Asia Elite dipastikan tetap aman. Kepastian itu diperoleh setelah PFC Nasaf menaklukkan Sharjah FC pada laga lain, sehingga posisi Shabab Al Ahli di klasemen tidak terpengaruh.
Pelatih Shabab Al Ahli Paulo Sousa mengungkapkan bahwa dua gol yang bersarang ke gawang timnya merupakan akibat kesalahan individu, bukan tekanan langsung dari Al Ahli.
Sousa menilai respons para pemain sudah sesuai harapan dan menyatakan bahwa tambahan waktu mungkin memberi peluang bagi timnya untuk menyamakan skor.(*)
