SUMBARNOW.ID-Crystal Palace memastikan langkah ke babak 16 besar Conference League 2025/26 setelah menang 2-0 atas Zrinjski Mostar pada laga leg kedua di Selhurst Park, Jumat (27/2) dini hari WIB.
Kemenangan itu membuat Palace unggul agregat 3-1 dan menutup perjalanan Zrinjski yang tampil disiplin dengan blok rendah sepanjang pertandingan.
Wharton Buka Keunggulan Lewat Skema Bola Mati
Gol pertama Palace lahir pada menit ke-36. Adam Wharton melepaskan umpan bebas yang melengkung sempurna ke tiang jauh. Bola kemudian disambar Maxence Lacroix yang berdiri tanpa kawalan, menjebol gawang Goran Karačić dan membuka skor 1-0.
Laga berlangsung dengan dominasi tuan rumah yang terus berusaha menembus pertahanan rapat tim tamu.
Zrinjski Bertahan Rapat, Palace Kesulitan Menambah Gol
Meski unggul cepat, Palace kembali menemukan kesulitan membongkar formasi 5-4-1 Zrinjski yang sangat dalam. Tim asal Mostar itu meredam berbagai serangan yang dibangun melalui Ismaïla Sarr dan Odsonne Édouard.
Ismaïla Sarr sempat memperoleh peluang emas di babak kedua, namun tendangannya digagalkan Karačić yang tampil solid di bawah mistar.
Guessand Pastikan Tiket Babak Berikutnya
Gol penentu hadir menjelang laga berakhir. Evann Guessand memanfaatkan ruang sempit untuk melepaskan tembakan rendah bertenaga yang tak mampu dihentikan kiper Zrinjski. Gol ini memastikan kemenangan 2-0 dan tiket Palace ke putaran selanjutnya.
Oliver Glasner: Kesabaran Jadi Kunci
Pelatih Crystal Palace, Oliver Glasner, menilai keberhasilan timnya datang dari kesabaran menghadapi pertahanan Zrinjski.
“Sangat senang. Ini laga yang berat melawan Zrinjski yang bertahan sangat dalam dan tidak memberi banyak ruang. Penting bagi kami tetap sabar,” ujarnya kepada UEFA.
Glasner juga menegaskan bahwa timnya belajar dari pertemuan sebelumnya. “Kami lebih seimbang hari ini. Kami tahu akan mendapat peluang. Ketika Zrinjski bermain dengan blok sedalam itu, mereka bukan tim yang mudah kebobolan. Tapi kami tahu, dengan kesabaran, kami bisa mencetak gol,” tambahnya.
Igor Štimac Bangga dengan Perjalanan Zrinjski
Pelatih Zrinjski, Igor Štimac, memberikan apresiasi kepada pemain, klub, dan para pendukungnya.
“Saya harus bangga. Ini perjalanan yang luar biasa bagi klub, para pemain, pendukung, dan kota Mostar. Kami mendapatkan pengalaman yang luar biasa dan saya berterima kasih kepada semuanya,” katanya.
Dengan kemenangan agregat 3-1, Crystal Palace menatap undian babak 16 besar yang digelar sehari setelah pertandingan.
Sementara itu, Zrinjski menutup kiprah Eropa musim ini dengan hasil yang tetap membanggakan bagi tim dan para pendukungnya.(*)
