SUMBARNOW.ID-Klub Major League Soccer (MLS), Inter Miami CF, menghadiri resepsi di Gedung Putih pada Kamis untuk merayakan keberhasilan mereka menjuarai MLS Cup 2025 untuk pertama kalinya dalam sejarah klub. Pada kesempatan tersebut, kapten tim Lionel Messi menyerahkan hadiah kepada Presiden Amerika Serikat, Donald Trump.
Menurut laporan ESPN dan AP News, acara tersebut digelar di East Room Gedung Putih pada Kamis (5/3/2026) waktu setempat.
Messi memasuki East Room Gedung Putih bersama Trump dan salah satu pemilik Inter Miami, Jorge Mas. Dalam acara tersebut, Messi memberikan bola sepak berwarna merah muda khas Miami yang telah ditandatangani kepada Presiden Trump.
Selain itu, Trump juga menerima jersey Inter Miami serta sebuah jam tangan dari Jorge Mas dan pelatih kepala tim, Javier Mascherano.
Kunjungan ini menjadi yang pertama bagi Messi ke Gedung Putih sejak ia bergabung dengan Inter Miami pada Juli 2023. Acara tersebut juga berlangsung beberapa bulan setelah rival lama Messi, Cristiano Ronaldo, menghadiri jamuan makan malam di Gedung Putih pada November tahun lalu.
Dalam sambutannya, Trump menyatakan bahwa acara tersebut digelar untuk menghormati para pemain berbakat. Ia juga menyambut Messi secara langsung di Gedung Putih.
Trump menceritakan bahwa putranya memberi tahu bahwa Messi akan hadir di acara tersebut. Ia menyebut putranya sebagai penggemar besar Messi sekaligus penggemar sepak bola.
Inter Miami meraih gelar MLS Cup 2025 pada 6 Desember setelah mengalahkan Vancouver Whitecaps FC dengan skor 3-1 di Fort Lauderdale. Pada musim tersebut, Messi juga dinobatkan sebagai pemain terbaik liga untuk kedua kalinya secara beruntun.
Trump dalam pidatonya menyampaikan bahwa keberhasilan Messi datang bersama tekanan besar karena banyak orang mengharapkan kemenangan dari dirinya dan timnya.
Sejumlah pemain Inter Miami turut hadir dalam acara tersebut, termasuk Luis Suárez, Tadeo Allende, dan Rodrigo De Paul. Komisaris MLS Don Garber juga hadir dan duduk di samping Andrew Giuliani, kepala satuan tugas Piala Dunia Gedung Putih.
Selain itu, mantan bintang bisbol Alex Rodriguez serta sejumlah anggota kabinet Presiden Trump juga hadir dalam resepsi tersebut.
Setelah acara di East Room selesai, Trump mengundang para pemain Inter Miami untuk mengunjungi Oval Office.
Resepsi tersebut merupakan bagian dari tradisi lama dalam olahraga Amerika Serikat, di mana tim juara diundang ke Gedung Putih untuk merayakan keberhasilan mereka.
Dalam sejarah MLS, D.C. United menjadi tim pertama yang mengunjungi Gedung Putih pada 1998 setelah menjuarai MLS Cup. Sementara LA Galaxy juga beberapa kali melakukan kunjungan serupa setelah meraih gelar pada 2011, 2012, dan 2014.
Sebelumnya, Messi juga pernah diundang oleh pemerintahan Joe Biden untuk menerima Presidential Medal of Freedom pada awal Januari 2025, namun tidak dapat menghadiri acara tersebut karena komitmen lain.
Dalam sambutannya, Trump juga mengenang saat menyaksikan legenda sepak bola Brasil, Pelé, bermain untuk New York Cosmos. Ia kemudian menoleh kepada Messi dan menyampaikan bahwa Messi mungkin lebih baik dari Pelé sebelum bertanya kepada hadirin siapa yang lebih unggul.
Sementara itu, Jorge Mas menyatakan bahwa Inter Miami telah mengubah budaya sepak bola di Amerika Serikat. Ia mengatakan timnya mampu bersaing dengan klub-klub besar dan percaya liga MLS dapat menjadi salah satu liga terbaik di dunia.
Mas juga berharap kunjungan ke Gedung Putih tersebut bukan menjadi yang terakhir bagi Inter Miami dalam merayakan gelar MLS Cup.
Gelar MLS Cup 2025 menandai perkembangan pesat Inter Miami sejak klub tersebut mulai berkompetisi pada 2020. Klub ini juga dimiliki oleh mantan bintang sepak bola Inggris, David Beckham, sebagai salah satu pemilik bersama.
Menurut Mas, keberhasilan tersebut menjadi bukti bahwa timnya berani bermimpi hingga akhirnya mampu meraih gelar juara.(*)
