SUMBARNOW.ID-Ilgiz Tantashev ditunjuk sebagai wasit utama final AFC Champions League Elite (ACL Elite) 2025/26 antara Al Ahli Saudi FC dan FC Machida Zelvia dari Jepang yang digelar Sabtu (25/4/2026) pukul 23.15 WIB, di King Abdullah Sports City Stadium.
Penunjukan ini menjadi kali kedua bagi wasit asal Uzbekistan tersebut memimpin final kompetisi antarklub paling elite di Asia, setelah sebelumnya bertugas pada leg kedua final edisi 2023/24 antara Al Ain FC dan Yokohama F. Marinos.
Sepanjang edisi 2025/26, Tantashev telah memimpin delapan pertandingan, termasuk satu laga perempat final, satu babak 16 besar, dan lima pertandingan fase liga.
Penunjukannya juga menandai kali kedelapan wasit Uzbekistan dipercaya memimpin final Liga Champions Asia era modern—terbanyak dibanding asosiasi anggota lainnya.
Wasit berusia 42 tahun asal Bukhara itu mengikuti jejak Ravshan Irmatov yang memimpin lima pertandingan final antara 2007 hingga 2017, serta Valentin Kovalenko yang terlibat pada final edisi 2019.
Masuk dalam daftar wasit internasional FIFA sejak 2013, Tantashev kini menjalani musim ke-11 secara beruntun di ACL.
Di level internasional, ia pernah bertugas di Piala Asia AFC 2019 dan 2023, Olimpiade 2024, serta Piala Dunia Antarklub FIFA 2025.
Sejak memulai karier pada 2010, ia juga telah memimpin lebih dari 200 pertandingan domestik.
Dalam pertandingan final nanti, Tantashev akan didampingi asisten wasit Andrey Tsapenko dari Uzbekistan dan Zhou Fei dari China, sementara Ma Ning dari China bertugas sebagai ofisial keempat.
Tsapenko mencatat penugasan ketiga di final ACL sebagai asisten wasit setelah edisi 2019 dan 2023/24, sedangkan Zhou untuk kedua kalinya sejak 2022. Ma Ning sendiri pernah dua kali menjadi wasit utama final, yakni pada 2018 dan 2022.
Untuk sistem Video Assistant Referee (VAR), Muhammad Taqi dari Singapura dipercaya sebagai VAR utama, menjadi yang pertama dari negaranya dalam peran tersebut di final ACL. Ia akan dibantu Firdavs Norsafarov dari Uzbekistan yang menjalani debut di final.
Final antara Al Ahli Saudi FC dan FC Machida Zelvia diprediksi berlangsung sengit mengingat status keduanya yang tengah memburu gelar prestisius di level Asia. Penunjukan perangkat pertandingan berpengalaman menjadi bagian dari upaya menjaga kualitas dan integritas laga puncak tersebut.(*)
